Florida

Starten werden wir unsere kleine Tour in Miami. Eine pulsierende Metropole mit kultureller Vielfalt. Vor allem prägen starke kubanische Einflüsse die Stadt. Es soll ja sogar Viertel geben, in denen man mit Englisch nicht weiter kommt und sich nur auf Spanisch verständigen kann. Kommt man auf dem Miami International Airport an und hat die Einreiseformalitäten hinter sich gebracht, kann man entweder mit öffentlichen Verkehrsmitteln, einem Taxi oder Mietwagen in die Stadt gelangen. Plant man nach ein paar Tagen in Miami eine Rundreise durch Florida, bietet es sich an, bereits am Flughafen einen Mietwagen in Empfang zu nehmen. Von dort sind es etwa 16 km bis nach Miami Beach, wo sich entlang des Strandes zahlreiche Hotels befinden. Angekommen kann man sich erst einmal am schönen Strand erholen und etwas Sonne tanken. Ausgeruht lässt sich dann die Stadt erkunden. Miami hat wirklich schöne Ecken, die es wert sind, entdeckt zu werden.

Da wäre z. B. die Bayside - in unmittelbarer Nachbarschaft von Downtown Miami - zu nennen. Hier finden Sie direkt am Wasser sowohl eine Mall - mit zahlreichen Möglichkeiten zum shoppen - als auch Gastronomie und tolle Cocktailbars.

Es lohnt sich, hier ein paar Stunden zu verbringen. Genießen Sie einfach an einer Cocktailbar einen erfrischenden Drink und schauen sich dabei die musikalischen Darbietungen verschiedener Künstler auf der Freilichtbühne an. Bummeln Sie anschließend durch die Geschäfte und lassen den Besuch bei einem guten Essen ausklingen. Fisch, asiatisch oder  doch Burger - Sie haben die Wahl. Vielleicht besuchen Sie einmal das "Bubba Gump" und schlüpfen vor dem Essen in die Schuhe von Forrest Gump.

Unweit von Bayside finden Sie das Viertel Coconut Grove. Hier kann man im Coco Walk - einer kleinen Mall - zunächst einmal in ein paar kleinen Shops stöbern. Danach sollte man jedoch auch das Viertelein wenig erlaufen. Es lohnt sich, auch in die Seitenstraßen zu gehen. Dort findet man die eine oder andere Gelegenheit, bei einem kühlen Getränk im Schatten die Beine etwas zu entspannen. Ein Gang hinunter ans Wasser sollte jedoch nicht versäumt werden. In den dortigen Grünanlagen des Peacock Parks und des Myers Bayside Parks läßt es sich wunderbar entspannen. In unmittelbarer Nähe liegt eine Marina. Auch wer sich nicht für Yachten interessiert wird fasziniert sein vom Anblick der zahlreichen Boote und Schiffe.

Oder lassen Sie die Erlebnisse noch einmal bei einem Cocktail Revue passieren. Gelegenheit dazu finden Sie z. B. im Art Deco-Viertel am bekannten Ocean Drive. Entlang der Straße reiht sich Restaurant an Restaurant und Bar an Bar.  Natürlich ist es hier auf der Szene-Meile turbulent und zuweilen auch etwas unruhig.

Wer es also ein wenig entspannter mag, dem sei die Lincoln Road am nördlichen Ende des Viertels empfohlen. In dieser Fußgängerzone können Sie nach Belieben shoppen und in deutlich ruhigerer Atmosphäre Ihr Essen oder einen Drink genießen. Miami bietet für jeden Geschmack das Richtige.

Nachdem man Miami ein paar Tage erkundet hat, bietet sich eine Tour auf die weltberühmte Inselkette der Florida Keys im äußersten Süden Floridas an. Am bekanntesten ist wohl Key West. Schließlich ist es der südlichste Zipfel der Vereinigten Staaten. Aber auch die anderen Inseln bieten viele Möglichkeiten für erholsame Tage.

Wenn Sie sich eingehender mit den "Keys" befassen werden Sie feststellen, dass diese auf kultureller Ebene weitaus vielfältiger sind als die meisten tropischen Destinationen. Liebhaber von Outdoor-Aktivitäten können die wilde Seite der "Keys" durch geführte „Eco-Tours“ erkunden, oder sie auf Wanderwegen und in Umweltzentren entdecken. Zudem bieten zahlreiche Tauch- und Schnorchel-Charter Touren zu Nordamerikas einzigen lebenden Korallenriff an. Angler können eine Reihe von weltbekannten Fischgründen nutzen.

Unsere Reise führt nach Islamorada, etwa 1,5 - 2 Autostunden südlich von Miami. Islamorada ist bekannt als "Hauptstadt des Sportfischens". Hier gibt es wohl die größte Flotte an Sportfischer-Booten. Die Gemeinde Islamorada vereint sechs Inseln, zu denen Plantation Key, Windley Key, Upper Metecumbe Key, Lower Macetumbe Key und die vorgelagerten Eilande Lignumvitae Key und Indian Key gehören. Sie liegt zwischen der Salzwasser-Wildnis des Everglades National Park auf der einen Seite und den tiefblauen Gewässern der Straße von Florida - die den Golf von Mexiko mit dem Atlantik verbindet - auf der anderen Seite. Islamorada bietet seinen Besuchern eine Fülle an Möglichkeiten, den Tag zu gestalten.

Begleiten Sie mich nun in die Everglades. Ein Besuch in diesem Nationalpark darf wohl bei keiner Reise in den Süden Floridas fehlen. Doch was erwartet der Besucher wenn er in die Glades fährt. Die meisten Touristen verbinden mit den Everglades sicher die Alligatoren. Die gibt es hier auch und man kann sicher sein ein paar Exemplare zu sicht zu bekommen. Aber diesen großen Nationalpark nur auf die bekannten Reptilien zu reduzieren wäe sicher verkehrt. Bei einer Tour durch diese einzigartige Landschaft kann man viele verschiedene Tiere und Pflanzen beobachten. Ein unvergessliches Erlebnis. Damit es ein solches wird und Sie für Ihr Geld auch eine entsprechende Gegenleistung erhalten, müssen Sie den Anbieter für Ihre Tour sorgfältig auswählen. Denn es gibt entlang des sogenannten "Tamiami Trail" unzählige Unternehmen, die verschiedenste Trips in die Everglades offerieren. Schauen Sie sich also vorher  auch im Internet Bewertungen der einzelnen Veranstalter an.

Auch wenn uns unsere Reise von Miami über die Florida Keys in den Everglades Nationalpark führt, besteht durchaus die Möglichkeit, direkt von Miami einen Tages- oder Halbtagesausflug dorthin zu planen. So würde die Fahrt von Miami Beach bis zu dem von ausgesuchten Anbieter "Buffalo Tigers Airboat Tours" etwa 1 Stunde dauern. Dabei ist der Weg in die Everglades wenig kompliziert. Folgen Sie in Miami einfach der SW 8th Street (in Little Havanna bekannt als "Calle Ocho") in Richtung Westen. Bereits wenige Meilen nach der Kreuzung mit der 177 Ave. finden Sie entlang der Straße verschiedene Touranbieter.

Von Naples geht unsere kleine Rundreise weiter nach Orlando. Die Stadt liegt im Zentrum Floridas, ungefähr auf halber Strecke zwischen Miami und Jacksonville und etwa 130 km nordöstlich von Tampa. Das Wetter in Orlando ist geprägt vom subtropischen Klima. Es ist also ganzjährig warm und kann vor allem in den Sommermonaten etwas häufiger regnen. Die Temperaturen erreichen von Mai bis Oktober etwa 30 Grad. In den Sommermonaten sind bis zu 45 Grad möglich. Orlando wird in den USA auch als "Hauptstadt des Tourismus" bezeichnet. Die Entwicklung zum Touristenzentrum begann in den 60er Jahren des vergangenen Jahrhunderts. Anonyme Investoren kauften sukzessive und nach außen unabhängig voneinander günstiges Sumpfland. Walt Disney wollte auf diesem insgesamt gut 15.000 Hektar großen Areal einen neuen Themenpark bauen, da das erfolgreiche Vorbild Disneyland in Anaheim an seine Grenzen gekommen war. Das Disney World Resort sollte ausreichend Platz zur Erweiterung haben. Die Bauarbeiten waren 1971 abgeschlossen. Weitere Unternehmen erkannten das Potential und siedelten sich in Orlando an. In den folgenden Jahren entwickelte sich die Stadt zu einem riesigen Vergnügungszentrum. Mittlerweile gibt es außer Disney World noch rund 50 weitere Vergnügungsparks in und um Orlando. Zu diesen Parks zählen unter anderem: Universal Studios Florida, Universal's Islands of Adventure, SeaWorld, Busch Gardens, Discovery Cove, Wet ’n Wild und Orlando Watersports Complex.

Zu unserem letzten Ziel auf der kleinen Reise durch Florida benötigen wir ungefähr 1,5 Stunden mit dem Auto. Von Orlando fahren wir dazu ostwärts zum Kennedy Space Center. 

Wer hat sie nicht in Erinnerung, die eindrucksvollen Starts der Space-Shuttle. Aber auch den Schrecken, der uns bei den Katastrophen der bemannten Raumfahrt erfasste.Ja und wer hat nicht schon einmal das verfilmte Drama um Apollo 13 am Fernseher oder im Kino auf sich wirken lassen. All diese histrorischen Begebenheiten und die großen Meilensteine bei der Erforschung des Weltraums kann der Besucher im Kennedy Space Center nachvollziehen. Ich bin sicher, dass auch Sie sich nicht der Faszination der unendlichen Weiten des Kosmos entziehen können.